ハーブ図鑑

ハスは抽水性の多年草で世界に２種あり、アジアの南部からオーストラリア原産の東洋種と、アメリカ東部ミシシッピー流域および南米北部原産のキバナバスがあります。
花はつぼみができてから約２０日で咲きます。花は普通、朝早く開き正午ごろ閉じ、開花して４日目の午後には散り始めます。
観賞用、食用として湿地で栽培される。ハスは、花が美しいだけでなく、食用植物としても重要である。泥の中を走る地下茎は、秋になると、肥大根茎を形成する。その肥大根茎はレンコン（蓮根）と呼ばれ、野菜として利用される。

レンコンには通常７～１０個の大きな穴が開いている。レンコンに、いくつもの大きな穴が開いていることは、誰でもよく知っている。しかし、葉柄や花柄、また、葉脈にも穴が開いていることは、あまり知られていない。
日本では茨城県で多く栽培されており、中国では湖北省、安徽省、浙江省などが産地として有名である。
中国では、すりつぶして取ったでん粉を葛と同様に、砂糖とともに熱湯で溶いて飲みものとする場合もある。

ハスは薬用植物としても利用される。葉や雄しべ、果実、種子などにはアルカロイドが含まれている。果実や、雄しべには利尿作用などがあり、葉には解熱、利尿、止血などの作用があるといわれている。これらは強壮薬や利尿薬、止血薬として用いられる。
美容上のロータスの利用は数世紀前にさかのぼり、肌をやわらげる効果やうっ血除去に用いられている。