ハーブ図鑑

ハーブの１種、セージは、Sage と英語で書かれるが、これは賢者の意味もある。賢者が人々に伝えた植物がセージという訳である。

現在でも、ハーブが庭に生い茂っている家に住む人や、ハーブに造詣が深い人を指して尊敬を込めてハーブ魔女と呼ぶ事がある。

ヨーロッパ中世を襲ったペスト（黒死病）の蔓延を救ったのも、ハーブの知識とされ、例えば、セージやマジョラム、ローズマリーなどを酢に漬けておいたものを飲んだり、身体につけるとペストの感染を防ぐとされた。現在になってからの研究によるとこれらのハーブは抗酸化性が強く、免疫力を高めることが分かっている。

また、ヨーロッパのハーブの知識は、移民との接触によって北米先住民にも伝わり、北米先住民の使うハーブに、ヨーロッパを原産とするセージが含まれていたりする。

さらにハーブの歴史は様々な製品の語源からもあらわれる。一例をあげるならばソープ（石鹸）の語源は、ハーブの１種、ソープワート（Saponaria　officinalis　ナデシコ科）。全草からとれるサポニンを煮出して使用していたことから名づけられた。また、フランス語のサボン（savon）もソープワート（サボン草）からでシャボン玉のシャボンにもつながっている。

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